അതിരുകളില്ലാത്ത ദൃശ്യസഞ്ചാരം!

കോഴിക്കോടിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്ന് ലോക മാധ്യമങ്ങളുടെ മുൻപേജുകളിലേക്ക് തന്റെ ദൃശ്യവിസ്മയങ്ങൾ എത്തിച്ച പ്രതിഭയാണ് ചന്തു മേപ്പയൂർ. വെള്ളിത്തിരയിലെ വെളിച്ചവും നിഴലും കൊണ്ട് കഥ പറയുന്ന ഛായാഗ്രാഹകൻ എന്നതിലുപരി, സാമൂഹിക വേർതിരിവുകൾക്ക് മുകളിൽ തന്റെ ക്യാമറ കൊണ്ട് വിപ്ലവം തീർത്ത കലാകാരനാണദ്ദേഹം. ഇന്ത്യയിലാദ്യമായി ഒരു ട്രാൻസ്‌മെൻ മെറ്റേർണിറ്റി ഫോട്ടോഷൂട്ട് ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, കലയെ മാനവികതയുടെ പുതിയ അടയാളപ്പെടുത്തലാക്കി മാറ്റാൻ ചന്തുവിന് സാധിച്ചു. മലയാളം, കന്നഡ, തുളു സിനിമകളിൽ തന്റെ കയ്യൊപ്പ് പതിപ്പിച്ച ചന്തു മേപ്പയൂർ, ദൃശ്യകലയിലെ പരിമിതികളെ ഭേദിക്കുന്ന പുതിയൊരു അധ്യായമാണ്.

കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ മേപ്പയൂരിൽ കുഞ്ഞിരാമന്റേയും ശോഭയുടേയും മകനായി ചന്തു ജനിച്ചു. പേരാമ്പ്ര സി.കെ.ജി.എം ഗവണ്മെന്റ് കോളേജിലെ ബിരുദ പഠനത്തിന് ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ കലാജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്. ടെലിവിഷൻ സീരിയൽ രംഗത്തായിരുന്നു ചന്തുവിന്റെ തുടക്കം. സൂര്യ ടിവിയിലെ ‘രുദ്രവീണ’ എന്ന സീരിയലിൽ അസിസ്റ്റന്റ് ഡയറക്ടറായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ദൃശ്യകലയുടെ സാങ്കേതിക വശങ്ങൾ അഭ്യസിച്ചു.

അസിസ്റ്റന്റ് ഡയറക്ടറായി കരിയർ ആരംഭിച്ചുവെങ്കിലും ദൃശ്യങ്ങളെ ഒപ്പിയെടുക്കുന്നതിലെ വിസ്മയങ്ങളാണ് ചന്തുവിനെ ഛായാഗ്രഹണ മേഖലയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചത്. 2018-ൽ ‘Moolathaha Nammavare’ എന്ന കന്നഡ ചിത്രത്തിലൂടെ സ്വതന്ത്ര ഛായാഗ്രാഹകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം, തുടർന്ന് ‘Non-Veg’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ ആ മേഖലയിൽ ചുവടുറപ്പിച്ചു. മലയാള സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ച ചന്തു, സംസ്ഥാന അവാർഡ് നേടിയ ‘അന്തരം’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ അസോസിയേറ്റ് ക്യാമറാമാനായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയനായി. പിന്നീട് ‘ഡാർക്ക് ഷെയ്ഡ്സ് ഓഫ് എ സീക്രട്ട്’, ‘ആകാശം കടന്ന്’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിൽ അസോസിയേറ്റ് ക്യാമറാമാനായി തന്റെ സാങ്കേതിക മികവ് തുടർന്നു. 2022-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘പടച്ചോന്റെ കഥകൾ’ എന്ന സിനിമയിലൂടെ മലയാളത്തിൽ സ്വതന്ത്ര ഛായാഗ്രാഹകനായി മാറിയ അദ്ദേഹം, തുടർന്ന് ‘പുതിയ നിറം’, ‘ഹത്തനെ ഉദയ’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും പ്രവർത്തിച്ചു. മലയാളത്തിനും കന്നഡയ്ക്കും പുറമെ 2024-ൽ ‘Tthudarr’, 2025-ൽ ‘Kajja’ എന്നീ സിനിമകളിലൂടെ തുളു ചലച്ചിത്ര മേഖലയിലേക്കും തന്റെ സാന്നിധ്യം വ്യാപിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ബഹുഭാഷാ പ്രതിഭ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം തന്റേതായ ഇടം കണ്ടെത്തിക്കഴിഞ്ഞു.

ചന്തു മേപ്പയൂർ എന്ന പേര് ലോകശ്രദ്ധ നേടിയത് സിനിമകൾ കൊണ്ട് മാത്രമല്ല, അദ്ദേഹം നടത്തിയ ഒരു വിപ്ലവകരമായ ഫോട്ടോഷൂട്ടിലൂടെ കൂടിയാണ്. ഇന്ത്യയിലാദ്യമായി ഒരു ട്രാൻസ്മെൻ മെറ്റേർണിറ്റി ഫോട്ടോഷൂട്ട് നിർവ്വഹിച്ചത് ചന്തുവായിരുന്നു. ലിംഗപദവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുസമൂഹത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ സ്വാധീനിച്ച ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രമുഖ മാഗസിനുകളിലും പത്രങ്ങളിലും വലിയ പ്രാധാന്യത്തോടെ പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു.

ഏറ്റവും ഒടുവിലായി പുറത്തിറങ്ങിയ ‘Ragu Ram’ എന്ന ദ്വിഭാഷാ ചിത്രം മികച്ച പ്രതികരണം നേടി മുന്നേറുകയാണ്. ഇതിന് പിന്നാലെ ‘അഭിരാമിയുടെ പ്രണയങ്ങൾ’, ‘Bull Dog’ എന്നീ സിനിമകളിലൂടെ ദൃശ്യവിസ്മയത്തിന്റെ പുതിയ തലങ്ങൾ പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള ഒരുക്കത്തിലാണ് ഈ കലാകാരൻ.

മേപ്പയൂർ എന്ന കൊച്ചു ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകത്തും അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ ചർച്ചയാകുന്ന നിലയിലേക്ക് വളരാൻ ചന്തു മേപ്പയൂരിന് സാധിച്ചു. ദൃശ്യഭാഷയിൽ ഇനിയും പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് ഈ അതുല്യ പ്രതിഭ.