തടവറയുടെ ഇരുണ്ട വാതിലുകൾ തുറന്ന്, അജ്ഞാതമായ ഏതോ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് നടന്നുനീങ്ങുന്ന ഒരു അമ്മയുടെയും മകന്റെയും നിഗൂഢമായ യാത്രയിൽ നിന്നാണ് ‘ബാലൻ: ദി ബോയ്’ എന്ന ചിത്രത്തിന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. വൻ വിജയങ്ങളുടെ കൊടിയടയാളങ്ങൾ മാറ്റിവെച്ച്, സംവിധായകൻ ചിദംബരവും എഴുത്തുകാരൻ ജിത്തു മാധവനും ചേർന്ന് മനുഷ്യന്റെ അതിജീവനത്വരയെയും ഹൃദയബന്ധങ്ങളുടെ പരുക്കൻ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെയും ഒരു ഇരുണ്ട ക്യാൻവാസിലേക്ക് പകർത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണ് ഇവിടെ. കാടിന്റെ വന്യത നിറഞ്ഞ ഒരു ബസ് സ്റ്റോപ്പിൽ അമ്മയെ കാത്തിരിക്കുന്ന കുഞ്ഞുബാലന്റെ നിസ്സഹായതയിൽ നിന്ന്, വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം തന്റെ ഭൂതകാലത്തിന്റെ നിഗൂഢതകൾ തേടിയുള്ള ഒരു കൗമാരക്കാരന്റെ വൈകാരികമായ അലച്ചിലിലേക്ക് സിനിമ വിരൽചൂണ്ടുമ്പോൾ, അത് തിയേറ്ററുകളിൽ വെറുമൊരു കാഴ്ചയല്ല, മറിച്ച് അസ്വസ്ഥമാക്കുന്ന ഒരു അനുഭവമായി മാറുന്നു.
സിനിമയിൽ ഒരു പ്രധാന വേഷം ഗംഭീരമാക്കിയതിനൊപ്പം ചിത്രത്തിന്റെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് പ്രൊഡ്യൂസറായും കാസ്റ്റിംഗ് ഡയറക്ടറായും പ്രവർത്തിച്ച നടൻ ഗണപതിയുടെ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ ഈ ചിത്രത്തിൽ എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. പാരമ്പര്യമായി മലയാള സിനിമ ആഘോഷിച്ച കണ്ണീർവാർക്കുന്ന മാതൃത്വത്തിനപ്പുറം, നിലനിൽപ്പിനായി പോരാടുന്ന പരുക്കൻ ഭാവങ്ങളുള്ള അമ്മയായി പുതുമുഖം ഫർസാന പാലിത്തിങ്കലിനെ കണ്ടെത്തിയതും, ബാലന്റെ ബാല്യ-കൗമാരങ്ങളെ അവിസ്മരണീയമാക്കിയ ആദിശേഷനെയും മുഹമ്മദ് സിനാനെയും കാസ്റ്റ് ചെയ്തതും ഗണപതിയുടെ ദീർഘവീക്ഷണമാണ്. സൂപ്പർസ്റ്റാർ പദവികൾ അഴിച്ചുവെച്ച് അബ്ബാസ് എന്ന കഥാപാത്രമായി മാറിയ ടൊവിനോ തോമസും, ഗിരീഷ് എ.ഡി, ജീൻ പോൾ ലാൽ എന്നിവരുടെ വേറിട്ട പ്രകടനങ്ങളും ചിത്രത്തിന് അപൂർവ്വമായൊരു കരുത്ത് നൽകുന്നു.
ഷൈജു ഖാലിദിന്റെ ക്യാമറ ഒപ്പിയെടുത്ത വനഭംഗിയും ഏകാന്തതയും, സുഷിൻ ശ്യാമിന്റെ മനംമയക്കുന്ന പശ്ചാത്തല സംഗീതവും ചിത്രത്തിന്റെ വൈകാരികതയെ അത്യുത്തമമായ തലങ്ങളിലേക്ക് ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. രണ്ടാം പകുതിയിലെ അന്വേഷണ വഴികളിൽ കഥയുടെ വേഗത അല്പം കുറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സാഹചര്യങ്ങളുടെ സമ്മർദ്ദത്താൽ നന്മയും തിന്മയും കലർന്ന ചാരനിറമുള്ള (Grey) മനുഷ്യരായി മാറുന്ന കഥാപാത്രങ്ങൾ തിയേറ്റർ വിട്ടിറങ്ങുന്ന പ്രേക്ഷകന്റെ മനസ്സിൽ ദീർഘകാലം അവശേഷിക്കുമെന്നത് തീർച്ചയാണ്.
ഒരു ലൗഡ് കമേഴ്സ്യൽ എന്റർടൈനർ പ്രതീക്ഷിക്കാതെ, മികച്ച സാങ്കേതിക മികവും ശക്തമായ പ്രകടനങ്ങളും ആഴമുള്ള കഥാപരിസരവും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരു സിനിമാപ്രേമിക്കും ധൈര്യമായി ടിക്കറ്റെടുക്കാവുന്ന ഒരു മികച്ച ‘വൺ-ടൈം വാച്ച്’ അനുഭവം തന്നെയാണ് ‘ബാലൻ’.
