ന്യൂജേഴ്സി: ദീർഘകാലമായി തുടരുന്ന ടാൽകം പൗഡർ കേസുകളിൽ ചരിത്രപരമായ ഒത്തുതീർപ്പിന് തയ്യാറെടുത്ത് ആഗോള ഔഷധ ഉൽപ്പന്ന നിർമാതാക്കളായ ജോൺസൺ ആൻഡ് ജോൺസൺ (J&J). കമ്പനിയുടെ ടാൽകം അധിഷ്ഠിത ബേബി പൗഡർ ഉപയോഗിച്ചതിനെ തുടർന്ന് അണ്ഡാശയ ക്യാൻസർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗുരുതര ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സമർപ്പിച്ച പതിനായിരക്കണക്കിന് പരാതികൾ തീർപ്പാക്കാൻ 5.5 ബില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 46,000 കോടിയിലധികം രൂപ) നൽകാനാണ് കമ്പനി സന്നദ്ധത അറിയിച്ചിരിക്കുന്നത്.
കേസിലെ പ്രധാന വിവരങ്ങൾ ചുരുക്കത്തിൽ:
-
ഒത്തുതീർപ്പ് തുക: 5.5 ബില്യൺ ഡോളർ.
-
പരാതികളുടെ എണ്ണം: 70,000-ത്തിലധികം കേസുകൾ.
-
പ്രധാന ആരോപണം: ടാൽകം പൗഡറിലെ ആസ്ബറ്റോസിന്റെ സാന്നിധ്യം അണ്ഡാശയ അർബുദത്തിനും (Ovarian Cancer) മെസോതെലിയോമയ്ക്കും (Mesothelioma) കാരണമാകുന്നു.
-
കമ്പനിയുടെ പ്ലാൻ: അടുത്ത വർഷം മുതൽ 3 ബില്യൺ ഡോളർ വരെ നൽകി 2028-ഓടെ കുടിശ്ശിക മുഴുവൻ തീർപ്പാക്കും.
വർഷങ്ങൾ നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിന് വിരാമം
അണ്ഡാശയ അർബുദ കേസുകളിൽ 95% വക്കീലന്മാരും ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് നിർദ്ദേശം അംഗീകരിച്ചാൽ മാത്രമേ തീരുമാനം അന്തിമമാകുകയുള്ളൂ. ഏറെക്കാലമായി തുടരുന്ന നിയമപോരാട്ടങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ച് മറ്റ് ജീവൻരക്ഷാ പദ്ധതികളുമായി മുന്നോട്ടുപോകാനാണ് കമ്പനി ഈ നീക്കം നടത്തുന്നതെന്ന് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് എറിക് ഹാസ് വ്യക്തമാക്കി.
“കമ്പനിക്കെതിരെ ഉയർന്നിരിക്കുന്നത് യാതൊരു അടിസ്ഥാനവുമില്ലാത്ത ആരോപണങ്ങളാണ്. മുൻകാല കേസുകളിലെന്നപോലെ ഇതിലും വിജയിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പായിരുന്നെങ്കിലും ദീർഘകാല നിയമനടപടികൾക്ക് വിരാമമിടാനാണ് ഒത്തുതീർപ്പിന് തയ്യാറായത്.”
— എറിക് ഹാസ്, വൈസ് പ്രസിഡന്റ്, ജോൺസൺ ആൻഡ് ജോൺസൺ
ആരോപണങ്ങളും വിപണിയിലെ മാറ്റവും
ഉൽപ്പന്നത്തിൽ ഒരിക്കലും ആസ്ബറ്റോസ് അടങ്ങിയിട്ടില്ലെന്നും ടാൽക് കാൻസറിന് കാരണമാകുന്നില്ലെന്നുമുള്ള നിലപാടിൽ കമ്പനി ഇപ്പോഴും ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. 100 വർഷത്തിലേറെയായി ഉചിതമായ രീതിയിലാണ് ഉൽപ്പന്നം വിപണിയിലിറക്കിയതെന്നും കമ്പനി വാദിക്കുന്നു.
എന്നാൽ, 1970-കളുടെ തുടക്കം മുതൽക്കേ ടാൽക്കിലെ ആസ്ബറ്റോസിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് കമ്പനിക്ക് അറിവുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്ന ആന്തരിക രേഖകൾ ഉദ്ധരിച്ചാണ് പരാതിക്കാർ കോടതിയെ സമീപിച്ചത്.
തീവ്രമായ നിയമനടപടികളെ തുടർന്ന്:
-
2020 മേയ്: യു.എസ്., കാനഡ വിപണികളിൽ നിന്ന് ടാൽക് അധിഷ്ഠിത പൗഡറുകൾ പിൻവലിച്ചു.
-
2022: ടാൽകിന് പകരം ചോളപ്പൊടി (Cornstarch) അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പൗഡറുകളിലേക്ക് കമ്പനി പൂർണ്ണമായും മാറി.
ഫെഡറൽ, സ്റ്റേറ്റ് കോടതികളിലായി 70,000-ത്തിലധികം പരാതികൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ഈ കൂറ്റൻ ഒത്തുതീർപ്പ് നിർദ്ദേശം മുന്നോട്ടുവെച്ചിരിക്കുന്നത്.
